Страх как базовая эмоция человека, сигнализируя о состоянии опасности, зависит от многих внешних, внутренних, врождённых или приобретённых причин. Когнитивно сконструированные причины возникновения страха: чувство одиночества, отверженности, подавленности, угрозы самоуважению, чувство неминуемого провала, ощущение собственной неадекватности.
Последствия страха: эмоциональные состояния неуверенности, сильное нервное напряжение, побуждающие личность к бегству, поиску защиты, спасения.
Основные функции страха и сопутствующих ему эмоциональных состояний: сигнальная, защитная, адаптационная, поисковая. Страх это одна из древнейших эмоций и одна из мощнейших движущих сил каждого человека в отдельности и всего человечества в целом. Страх также служит одним из главных рычагов манипуляций в человеческих отношениях. Можно видеть целые нации, охваченные страхом, созданным умелой пропагандой. Страх может нас подавлять и обездвиживать, а может погнать неведомо куда. Страх тесно связан с ожиданием в условиях неопределённости: ожиданием того, что может случиться что-то плохое или не случиться что-то хорошее.
Обуздание страха издревле являлось важной составляющей воинского воспитания. Избавление от страхов является одной из важнейших задач психотерапии. Длительные страхи также влекут соматические расстройства. Нам следует прямо взглянуть на тот факт, что страх скрывается в нашей жизни - он присутствует там всегда, и во всем, что мы делаем. С другой стороны, признание существования страха не будет причиной подавленности или разочарования. Поскольку мы испытываем такой страх, мы также обладаем потенциальной возможностью познать бесстрашие. Истинное бесстрашие не есть устранение страха - это выход за пределы страха. Чогьям Трунгпа